Eine knappe Woche, nachdem der FC St. Pauli seinen Coach Andreas Bergmann beurlaubte, gab es in der Hansestadt den nächsten Trainerwechsel: Die Hamburg Freezers trennten sich von Mike Schmidt (45). Anders als die Kiez-Kicker, die sich noch auf Trainersuche befinden, stellte der Eishockey-Klub bereits einen neuen Übungsleiter vor: Der Kanadier Bill Stewart (49) wird schon am morgigen Sonntag, wenn die "Eisschränke" ab 14.30 Uhr in der Color-Line-Arena die Adler Mannheim empfangen, sein Debüt feiern! Schmidt, der nach knapp zweijähriger Co-Trainer-Tätigkeit am 2. März 2005 den beurlaubten Chefcoach Dave King beerbte, zuletzt aber seit Monaten in der Kritik stand, wurde die am gestrigen Freitag erlittene 0:1-Pleite bei den Iserlohn Roosters zum Verhängnis.
In der Deutschen Eishockey-Liga (vergleichbar mit der 1. Bundesliga im Fußball) sind die Freezers momentan nur Elfter und somit deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Stewart, der zuletzt in Graz (Österreich) und Lausanne (Schweiz) arbeitete, soll nun dafür sorgen, dass zumindest die Qualifikation für das Play-Off-Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft gelingt. Um sicher im Viertelfinale dabei zu sein, müssen die Freezers mindestens Sechster werden - die Teams, die am Ende der regulären Saison die Plätze sieben bis zehn belegen, spielen in Entscheidungsspielen zwei weitere Viertelfinal-Teilnehmer aus. In der DEL rettete Stewart die Krefeld Pinguine im Frühjahr 2004 vor dem Abstieg, und mit den Mannheimer Adlern, dem morgigen Gegner, wurde er zwischen 2000 und 2002 Deutscher Meister und Pokalsieger.
