Am Dienstag gab der FC St. Pauli, der in der Zweiten Bundesliga die Hinrunde als Schlusslicht abschloss, die Beurlaubung seines bisherigen Sportdirektors Rachid Azzouzi (43) bekannt. Azzouzi arbeitete seit dem Juli 2012 beim Kiez-Klub. Neuer Sportdirektor ist der bisherige Trainer Thomas Meggle (39). Als neuen Chefcoach verpflichteten die Hamburger dafür Ewald Lienen (61), der zuletzt bis zum Juni Otelul Galati in Rumänien betreute. Lienen bringt als Co-Trainer Abder Ramdane (40) mit. „Zum Abschluss der Hinserie haben wir als Präsidium unsere intensive Analyse der sportlichen Situation abgeschlossen und sind nach vielen Gesprächen zu dem Ergebnis gekommen, Rachid Azzouzi als Sportdirektor zu beurlauben, weil wir nicht mehr davon überzeugt sind, dass er die Zukunft des Vereins auf dieser Position positiv gestalten kann“, erklärte St. Paulis Präsident Oke Göttlich die Entscheidung auf der Internet-Seite seines Klubs.
Zum neuerlichen Positionswechsel von Meggle, der am Millerntor erst Anfang September vom Reserve- zum Liga-Chefcoach befördert worden war, wurde Göttlich dort wie folgt zitiert: „Wir haben gemeinsam mit Thomas die Entscheidung getroffen, dass es für den Verein das Beste ist, diesen Wechsel vom Cheftrainer zum Sportdirektor zu vollziehen. Thomas bringt Erfahrung aus den Bereichen Lizenzspieler, Nachwuchs und Scouting mit. Er ist zudem konzeptionell und strategisch stark und sehr gut vernetzt. Darüber hinaus ist er St. Paulianer durch und durch, er kennt den Verein und das Umfeld.“ Zu Neu-Coach Lienen, der in Deutschland zuletzt von November 2010 bis zum Juni 2011 beim DSC Arminia Bielefeld tätig war, sagte Göttlich: „In den Gesprächen hat uns Lienen absolut überzeugt. Er ist bestens vorbereitet für die Aufgabe und bringt die nötige Erfahrung mit, um den Klassenkampf mit der Mannschaft erfolgreich zu bestehen.“
Lienen wird bereits am Mittwoch, 17. Dezember im Gastspiel beim Spitzenreiter FC Ingolstadt 04 die Verantwortung tragen. Sein Heim-Debüt wird „Zettel-Ewald“ am Sonnabend, 20. Dezember gegen den VfR Aalen, einen direkten Konkurrenten im Kampf um den Klassenerhalt, im zugleich letzten Spiel vor der Winterpause geben. Nachdem St. Pauli aus 13 Partien unter Meggles Regie nur neun Punkte holte, muss vor der Winterpause dringend noch etwas Zählbares eingefahren werden. Der bisherige Co-Trainer Timo Schultz (37) arbeitet zukünftig im Nachwuchsleistungszentrum des Kiez-Klubs.
